Il 6 febbraio, il Presidium della Convenzione ha presentato una proposta riguardante i primi sedici articoli del progetto di Costituzione europea. Sebbene questo documento rappresenti solo una prima bozza, che sarà probabilmente modificata sulla base degli orientamenti che l'assemblea fornirà in sessione plenaria, esso offre alcuni importanti spunti di riflessione.

La Convenzione non si è ancora espressa riguardo al nome che assumerà il nuovo soggetto istituzionale, che nascerà dal processo costituzionale in corso: le attuali proposte (Stati Uniti d'Europa, Europa Unita) mirano comunque a sottolineare l'inizio di una nuova fase dell'integrazione europea, ormai sempre più caratterizzata in senso federale.

La formulazione del secondo articolo del progetto ("L'Unione si fonda sui valori del rispetto della dignità umana, di libertà, di democrazia, dello stato di diritto e del rispetto dei diritti dell'uomo") non ha mancato di suscitare accese polemiche: non vi compare infatti alcun riferimento alla religione o a Dio, come avrebbero voluto alcuni membri della Convenzione. Questa impronta laica non pregiudica comunque la rilevanza di principi - quali la tolleranza, la solidarietà e la giustizia - ascrivibili alla tradizione cristiana, ma che trovano così un fondamento più largamente condiviso.

Di grande importanza sono poi i numerosi riferimenti alla pace (Articoli 2 e 3), valore cui i Trattati (ma anche la Carta dei diritti fondamentali) non conferivano adeguata rilevanza.

La Carta dei diritti fondamentali dovrebbe, secondo quanto affermato all'Articolo 5, divenire parte integrante della Costituzione. Il suo valore giuridico dovrebbe in questo modo ricevere quella sanzione definitiva che era venuta a mancare al Vertice di Nizza.

La cittadinanza dell'Unione e i diritti che ne derivano (diritto di soggiornare e circolare liberamente nel territorio degli Stati membri, diritto di voto e di eleggibilità, diritto di petizione dinanzi al Parlamento europeo e di rivolgersi al mediatore dell'Unione) trovano specificazione all'Articolo 7, che riassume le relative disposizioni presenti nel Trattato.

Il progetto di articoli afferma i principi fondamentali sui quali si fondano le competenze dell'Unione: la sussidiarietà, la proporzionalità, l'attribuzione e la cooperazione leale. Il documento procede quindi a suddividere le materie di competenza dell'Unione, sulla base del ruolo ad essa riservato nei vari settori. Le funzioni dell'UE vengono delineate in modo chiaro e distinte da quelle che restano alle autorità nazionali.